Journal of Neuroscience'da yayınlanan bu araştırma, 18 ila 35 yaş arasındaki gençler ile 66 ila 87 yaş arasındaki yaşlılar olmak üzere iki grup üzerinde gerçekleştirildi. Her iki gruptaki katılımcılardan, robotik bir kol ile ekrandaki bir hedefe ulaşmaları istendi ve bu süreç video oyunu oynar gibi gerçekleştirildi.
Araştırmanın sonuçlarına göre, yaşlı yetişkinlerin enerji tasarrufu sağlayacak şekilde hareket ettiği belirlendi. Yaş ilerledikçe, kasların daha az verimli çalıştığı ve beyindeki ödül devresinde değişikliklerin meydana geldiği düşünülüyor. İlk teoriye göre, yaşlanma kas fonksiyonlarını etkileyerek hareketleri yavaşlatıyor. İkinci teori ise, yaşlanmanın beyindeki dopamin üretimini azaltarak hareketlerin hızını etkilediğini ileri sürüyor.
Araştırmacılar, genç ve yaşlı katılımcıların aynı hedefe ulaşmak için benzer stratejiler kullandığını ve yaşlı katılımcıların gençlere kıyasla hedefe %5 daha erken ulaştığını gözlemledi. Bununla birlikte, yaşlı katılımcılar için bu farkın ortadan kaldırılması için robot koluna 8 kiloluk bir ağırlık eklenmesi gerekti. Bu da beyin enerjisinin küçük değişiklikleri algılayarak hareketleri buna göre ayarlayabildiğini gösteriyor.
Araştırmacılar, yaşlanmanın ve çeşitli hastalıkların etkilerini azaltacak tedaviler geliştirmenin mümkün olabileceğini belirtiyorlar. Gelecekte yapılacak araştırmaların, yaşlanma sürecinde ve çeşitli hastalıklarda beyinde meydana gelen değişiklikleri daha iyi anlamamıza yardımcı olabileceği düşünülüyor. Bu da yaşlanmanın getirdiği zorluklarla mücadelede yeni yaklaşımların geliştirilmesine olanak sağlayabilir.