Merkür’ün Yapısı
Merkür Güneş Sistemi’nde Güneş’e en yakın gezegen konumundadır. Bu nedenle gezegenin sıcaklığı 430 santigrat dereceye kadar ulaşabilir. Gündüz süresinin 59 Dünya günü olduğu gezegende yaşam için uygun koşullar bulunmadığından pek ilgi görmemektedir. Gezegenin 1974 yılında NASA’ya ait Mariner 10 görevinde küçüldüğüne dair kanıtlara rastlandı. Güneş Sistemi’ndeki dört karasal gezegenden biri olan Merkür aynı zamanda sistemdeki en küçük gezegendir. Gün geçtikçe yaşadığı büzülmeler sebebiyle daha da küçülüyor.
Merkür Neden Küçülüyor?
Güneş Sistemi’nde yeni doğan bir gezegen 200 milyon yıl içinde katılaşma sebebiyle büzülerek küçülüyor. Birçok bilimsel veriye göre Merkür’e 4,5 milyar yıl önce başka bir ön gezegen çarptı. Bu çarpışma sonucu oldukça büyük olan Merkür kabuğu tamamıyla söküldü. Gezegenin mantosunda da büyük hasar yaratan çarpışma sonucu gezegen dış çekirdeğine kadar soyuldu. Dış çekirdeğin bu şekilde korunmasız kalması gezegenin zaman içinde soğuyarak büzülmesine yol açtı. Open University’de Gezegensel Yer Bilimleri Profesörü David Rothery makalesinde şu ifadelere yer verdi: “Merkür’ün iç kısmı küçüldüğü için yüzeyi (kabuk) giderek daha az kaplanacak alana sahip oluyor. Buna, bir arazi parçasının bitişik arazi üzerine itildiği ‘bindirme fayları’ geliştirerek yanıt veriyor. Bu, yaşlandıkça bir elmanın üzerinde oluşan kırışıklıklara benzer; ancak elma kuruduğu için küçülürken, Merkür iç kısmının termal büzülmesi nedeniyle küçülür.” Gezegenin bu küçülmesi ise bilim insanlarının tahmininden 9 kat daha hızlı şekilde gerçekleşiyor.