Bu proje, kanser hastalarını mRNA teknolojisini kullanan klinik denemelere dahil ediyor. Aynı teknoloji, Covid-19 aşılarının geliştirilmesinde de kullanılmıştı.
Kanser tedavisinde kullanılan bu aşılar, hastanın bağışıklık sistemini harekete geçirerek, tedavi sonrası kalan kanser hücrelerini hedef almayı ve hastalığın tekrarlama riskini azaltmayı amaçlıyor. Bu yöntem, geleneksel kemoterapiye göre daha az yan etki yaratma potansiyeline sahip.
Proje kapsamındaki ilk hasta, 55 yaşındaki Elliot Pfebve, bağırsak kanserine karşı kişiselleştirilmiş bir aşıyla tedavi edildi. Daha önce ameliyat olan ve kemoterapi gören Elliot, Birmingham'daki Queen Elizabeth Hastanesi'nde aşısını aldı. Aşının kendisi için büyük bir umut kaynağı olduğunu belirten Elliot, "Başarılı olursa bu tıbbi bir atılım olacak. Binlerce insana yardımcı olabilir ve umut verebilir," dedi.
Elliot’ın ameliyat ve kemoterapi sonrası yapılan testlerde, kan dolaşımında hala kanserli DNA parçaları bulundu. Bu durum, kanserin yeniden ortaya çıkma riskini beraberinde getiriyor. Elliot, bu nedenle Alman ilaç şirketi BioNTech tarafından geliştirilen ve Pfizer-BioNTech Covid aşısıyla aynı mRNA teknolojisini kullanan bir deneysel aşıya katılmaya karar verdi.
Kanser aşıları, genellikle hastalığı önlemeye yönelik geleneksel aşılardan farklı olarak, teşhis sonrası tedavi amaçlı kullanılıyor. Elliot’ın tedavisinde, tümöründen alınan bir örnek BioNTech’in Almanya’daki laboratuvarlarına gönderildi ve burada kanserine özgü 20 kadar mutasyon tespit edildi. Bu mutasyonlara yönelik mRNA talimatları içeren bir aşı geliştirildi. Bu aşı, vücuttaki saklanmış kanser hücrelerini ortaya çıkararak bağışıklık sisteminin onları hedef almasını sağlıyor.
Birmingham Queen Elizabeth Hastanesi’nden baş araştırmacı Dr. Victoria Kunene, “Bu yeni bir dönem. Bilimsel mantığı güçlü olan bu yaklaşımın standart bakım haline gelmesini ve hastaların kanser nüksü riskini azaltmalarına yardımcı olmasını umut ediyorum,” dedi. Ancak, mRNA kanser tedavi aşılarının hala deneysel aşamada olduğu ve klinik çalışmaların sürdüğü belirtiliyor.
İngiltere, Almanya, Belçika, İspanya ve İsveç'te 200’den fazla hasta bu denemelere dahil edilecek ve kişiye özel 15 doza kadar aşı uygulanacak. Çalışmanın 2027 yılına kadar tamamlanması planlanıyor. Aşının, Elliot’ta sadece hafif bir ateşe neden olduğu bildirildi.
NHS’nin kanserden sorumlu klinik direktörü Prof. Peter Johnson, “Başarılı bir ameliyattan sonra bile, vücutta birkaç kanser hücresi kaldığı için kanserlerin bazen geri dönebileceğini biliyoruz ama bu kalan hücreleri hedef alacak bir aşı bunu durdurmanın yolu olabilir,” dedi.
Geçen ay Londra’da bir hastaya, en ölümcül cilt kanseri türü olan melanoma karşı kişisel bir mRNA aşısı uygulandı. Moderna tarafından geliştirilen bu aşı, Covid aşılarıyla aynı teknolojiyi kullanıyor. Moderna ve BioNTech, akciğer, meme ve mesane kanseri dahil olmak üzere çeşitli tümör türlerine karşı mRNA aşıları denemelerine başladı veya başlamayı planlıyor.