Güneşimizden milyonlarca kat daha büyük ve on milyar kat daha parlak olan süper kütleli karanlık yıldızlar, sonunda James Webb Uzay Teleskobu (JWST) tarafından tespit edildi. JWST'nin Gelişmiş Derin Ekstragalaktik Araştırması (JADES) ekibinin analiz ettiği verilerde üç galaksi belirlendi ve bu galaksilerdeki karanlık yıldızlarla ilgili önemli kanıtlar bulundu. Colgate Üniversitesi ve Texas Üniversitesi'nden üç astrofizikçi, bu verilerle Katherine Freese'nin 2007 yılında ortaya attığı karanlık yıldız fikrini doğruladılar.
Araştırmacılar, karanlık yıldızların evrenin erken dönemlerinde, helyum ve hidrojenden oluşarak diğer yıldızlar gibi doğmuş olabileceğini öne sürüyor. Bu karanlık yıldızların aynı zamanda belirli miktarda karanlık madde içerdiği düşünülüyor ve nükleer füzyon yerine çökerek süper kütleli kara deliklere dönüşebilecekleri tahmin ediliyor.
Bu karanlık yıldızlar, evrende gözlemlenen diğer yıldız türlerinden önemli ölçüde daha büyük olabilir ve eşsiz bir ışık kaynağıdırlar. Araştırmacılar, bu karanlık yıldızların gökbilimciler tarafından daha önce gözlemlenmemesinin, JWST'nin kullanıma girmesinden önce yeterli araçların bulunmamasından kaynaklandığına dikkat çekiyorlar.
Bilim insanları, karanlık yıldızların Zayıf Etkileşen Büyük Parçacıklar adı verilen yeni bir temel parçacık türünden oluşmuş olabileceğini düşünüyorlar. Bu parçacıklar birbirleriyle çarpışarak "kendilerini yok ediyor" ve bu süreçte çöken hidrojen bulutlarına ısı yayarak karanlık siyah yıldızlara dönüşüyorlar.
Eğer bu gizemli karanlık yıldızların varlığı kesinleşirse, evrenin erken dönemlerinde büyük galaksilerin nasıl oluştuğu hakkında yeni bilgiler sağlayabilir. Daha önceki keşiflerde JWST'nin, erken evrende devasa galaksileri tespit ettiği belirtilmişti. Bu galaksilerin nasıl bu kadar büyük ve yıldızlarla dolu hale geldikleri hâlâ bilinmezliğini koruyor. Bu nedenle, çok sayıda büyük galaksinin varlığı, mevcut kozmolojik modelin beklentileriyle uyumlu değil. Araştırmacılar, karanlık yıldızların bu bilinmezliği aydınlatma potansiyeli olduğunu düşünüyorlar.