Bu durum, global kakao fiyatlarının geçen yılın üç katına çıkarak ton başına 10 bin doları geçmesine yol açtı. Bu fiyat artışı, çikolata üreticileri üzerinde büyük bir maliyet baskısı oluşturdu ve ürün fiyatlarının artmasına neden oldu.
Özellikle Belçika gibi çikolata üretimiyle ünlü ülkelerde bu durum, hem ekonomik hem de kültürel anlamda büyük bir etki yarattı. Belçika çikolatası, yüksek kalitesi ve zengin içerikli pralin çeşitleriyle bilinir. Ülkede, büyük fabrikaların yanı sıra yüzlerce butik çikolata dükkanı bulunmakta ve bu sektör yaklaşık 9 bin kişilik bir istihdam sağlamaktadır. Belçika çikolata endüstrisinin yıllık cirosu ise 6 milyar Euro'yu aşmaktadır.
Choprabisco Derneği'nin danışmanı Mieke Callebaut, Fildişi Sahili ve Gana'nın dünya kakao üretiminin %60'ını karşıladığını belirtti. Callebaut'a göre, bu bölgelerdeki üretimdeki düşüş, global pazarda dengeleri bozdu. Aşırı yağışların kakao meyvesinde hastalıklara yol açtığı ve bu durumun üretimi olumsuz etkilediği ifade edildi.
Kakao fiyatlarındaki bu yükseliş, çikolata fiyatlarına da doğrudan yansıyor. Örneğin, %85 kakao içeren bitter çikolatalarda kakao fiyatlarının artışı, ürün maliyetini doğrudan etkilemekte. Ancak, dolgu malzemeleri içeren Belçika çikolatalarında kakao fiyatlarının etkisi farklı şekillerde hissediliyor.
Callebaut ayrıca, çikolata sektöründeki firmaların farklı stratejiler uygulayarak bu maliyet artışına uyum sağlamaya çalıştığını belirtti. Fiyatlar, ürün kalitesine ve içeriklerine göre değişiklik gösteriyor; bazı lüks ürünler yüksek fiyat etiketleriyle satılırken, daha ekonomik seçenekler de bulunuyor. Bu zorlu dönemde şirketlerin çoğunun mali baskı altında olduğunu ekledi.
Son olarak, Belçika'nın çikolata ihracatının yıllık 3,4 milyar Euro'ya ulaştığını ve bu durumun ülkenin ekonomisi için büyük önem taşıdığını vurgulayan Callebaut, çikolata endüstrisinin ekonomik büyüklüğünün 6,1 milyar Euro'yu bulduğunu kaydetti.