Balıkesir Büyükşehir Belediyesi, dünyanın tek uluslararası yemek kitapları yarışması olan Gourmand Awards 2023'te büyük bir başarı elde etti. Belediye, yarışmada "Ekmek Şehri Balıkesir" kitabıyla 1.lik, "Zeytin Ülkesi Balıkesir" kitabıyla 2.lik, ve "50 Peynirli Şehir Balıkesir" kitabıyla da son 25 yılın en iyisi seçilerek "Best of Best" unvanını kazandı.
Balıkesir Büyükşehir Belediyesi'nin yemek kitapları, şehrin zengin yeme içme kültürünü dünya geneline tanıtmak ve potansiyelini artırmak amacıyla gerçekleştirilen bir dizi kitap çalışmasının ürünü. Bu çalışmalar, 2019 yılında "peynir ve süt" kategorisinde dünyanın en iyisi seçilen "50 Peynirli Şehir Balıkesir" kitabıyla başlamıştı. Bu yılki Gourmand Awards yarışmasında da Balıkesir, 3 ödül daha kazanarak toplamda 4 ödülle Türk mutfağını 205 ülkenin katıldığı bu prestijli yarışmada temsil etti.
"Ekmek Şehri Balıkesir" kitabıyla "ekmek kitabı" kategorisinde birinci olan belediye, "Zeytin Ülkesi Balıkesir" kitabıyla da "Akdeniz Kitapları" kategorisinde ikinci sırayı elde etti. Ancak en büyük başarı, "50 Peynirli Şehir Balıkesir" kitabının son 25 yılın en iyisi seçilerek "Best of Best" unvanını kazanması oldu.
Balıkesir Büyükşehir Belediyesi, bu ödüllerle Türk mutfağının zengin geçmişini ve çeşitliliğini uluslararası alanda bir kez daha ön plana çıkardı. Gourmand Awards, Balıkesir'in yemek kültürünü dünya genelinde tanıtarak şehre büyük bir prestij kazandırdı. Belediye, bu ödüllerle birlikte yemek kitaplarıyla şehrin gastronomik mirasını etkili bir şekilde gelecek nesillere taşımanın yanı sıra dünya çapında bir kitleye ulaşma başarısını elde etti.