Türk vatandaşları için kullandığı bu ifade, MHP Genel Başkanı Devlet Bahçeli tarafından sert bir şekilde eleştirildi ve kulislerde tartışma yarattı.
Bahçeli, 23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı dolayısıyla yayımladığı mesajında, "yerel halk" ifadesinin Türk milletini değersizleştirdiğini savundu. Müfsit zihniyetin, son dönemde yaşanan skandalların asıl sorumlusu olduğunu belirterek, bu tür ifadelerin Türk milletine karşı yapılan bir hakaret olduğunu vurguladı.
Açıklamasında Bahçeli, küresel emperyalizmin etkisi altındaki terör destekçilerine boyun eğmenin milli bir felakete davetiye çıkarmak olduğunu ifade etti. Ay yıldızlı al bayrağın bağımsızlığın sembolü olduğunu ve İstiklal Marşı'nın hürriyet ve birlik beraberlik duygularının ifadesi olduğunu vurguladı. Bu değerlere karşı gelenlerin hukuki olarak hesap vermesi gerektiğini belirtti.
Bahçeli'nin isim vermeden yaptığı eleştiri, Hazine ve Maliye Bakanı Mehmet Şimşek'e yönelik bir tepki olarak algılandı. Şimşek'in IMF Bahar Toplantıları'ndaki konuşmasında kullandığı "locals" kelimesi, Türk vatandaşları arasında tartışma yaratmıştı. Bu ifadeye ilişkin olarak Hazine ve Maliye Bakanlığı'ndan yapılan açıklamada, kasıtlı ve bilinçli ithamların kınandığı belirtildi.
Bahçeli'nin açıklamaları ve Şimşek'in kullanımıyla başlayan bu tartışma, yerel ve ulusal kimlik kavramlarının önemini bir kez daha gündeme getirdi. Türk milletinin değerlerine karşı yapılan her türlü ifade, toplumsal hassasiyetleri tetikleyerek önemli bir tartışma konusu haline gelmektedir.